Argostoli: il capoluogo di Cefalonia sulla baia

Com'è Argostoli

Argostoli è il capoluogo dell'isola dal 1757, quando sostituì il paese collinare di Agios Georgios (Kastro) per sfruttare la sua baia riparata. In città vivono circa 11.000 persone: è di gran lunga il centro più grande di Cefalonia e l'unico che sembra una città tutto l'anno.

Quasi nulla è davvero antico. Il terremoto del 1953, la cui scossa principale colpì il 12 agosto dopo due forti scosse premonitrici, rase al suolo quasi tutti gli edifici dell'isola tranne quelli intorno a Fiskardo, e Argostoli fu ricostruita negli anni successivi. Il risultato è una griglia di palazzine basse color pastello intorno a una grande piazza centrale e a un lungo lungomare affacciato sulla baia. È una città vivace, pratica e molto greca, con banche, l'ospedale, la stazione degli autobus e negozi frequentati davvero dagli abitanti.

Cosa vedere ad Argostoli

Il cuore della città è piazza Vallianos, un'ampia piazza lastricata circondata da caffè dove Argostoli si ritrova per la passeggiata serale. Da qui il Lithostroto, la via pedonale dello shopping, corre per circa 800 m fino a piazza Kampana, che prende il nome dal suo campanile: la torre crollò nel 1953, ma la campana fu ritrovata intatta e rimessa al suo posto quando il campanile venne ricostruito. Accanto alla chiesa cattolica di San Nicola, sul Lithostroto, una piccola mostra ricorda la Divisione Acqui, l'unità dell'esercito italiano di cui migliaia di soldati furono uccisi dalle forze tedesche a Cefalonia nel settembre 1943.

Camminando verso nord lungo il mare fino al promontorio si arriva alle Katavothres, inghiottitoi in cui il mare scorre dentro la roccia. Nel 1963 alcuni test con coloranti dimostrarono che l'acqua attraversa l'isola sottoterra e riemerge vicino a Sami, passando per il lago della grotta di Melissani. Poco più avanti, il faro di Agios Theodoros con le sue colonne doriche, costruito la prima volta sotto il dominio britannico nel 1829 e ricostruito dopo il terremoto, è il classico punto panoramico per il tramonto.

Due musei meritano un'ora. Il Museo storico e del folklore Korgialenios, che condivide l'edificio con la Biblioteca Korgialenios, mostra com'era la vita ad Argostoli prima del 1953 attraverso costumi, mobili e fotografie. La Fondazione Focas-Cosmetatos, vicino alla piazza principale, espone dipinti, litografie e banconote ionie e gestisce il giardino Cephalonia Botanica alle porte della città. Il Museo archeologico è chiuso dai terremoti del 2014; gli interni devono essere ricostruiti, ma non è stata annunciata una data di riapertura. Gli orari cambiano a seconda della stagione, quindi verificali prima di andare.

Il ponte De Bosset (Drapano)

La strada rialzata in pietra che attraversa la laguna di Koutavos all'estremità sud del lungomare è il ponte De Bosset, chiamato dagli abitanti ponte di Drapano. Charles Philippe de Bosset, l'ufficiale di origine svizzera che governò l'isola sotto la protezione britannica, vi fece costruire un ponte di legno nel 1813; in seguito fu ricostruito in pietra su archi bassi. Con i suoi circa 690 m viene spesso descritto come il più lungo ponte in pietra costruito sul mare.

Una parte crollò nel 1953 e in seguito il ponte fu chiuso al traffico. Da quando si è concluso un restauro nel 2013 è una passerella pedonale, con lampioni che riproducono quelli d'epoca e un obelisco del periodo britannico a metà strada. Attraversarlo regala la vista migliore sulla città e, nelle mattine calme, buone probabilità di avvistare le tartarughe.

Le tartarughe caretta del porto di Argostoli

Argostoli è uno dei pochi posti del Mediterraneo dove si possono osservare tartarughe marine selvatiche dal marciapiede di una città. Le caretta (Caretta caretta) si nutrono nelle acque riparate del porto e della laguna di Koutavos; l'associazione per la tutela Wildlife Sense ne ha contate più di 100 contemporaneamente nella baia ad aprile e maggio e ha identificato oltre 360 esemplari diversi in un anno. Cercale lungo il muro del porto la mattina, quando rientrano i pescherecci, e dal ponte De Bosset.

Alcuni pescatori e visitatori lanciano loro avanzi, e così le tartarughe imparano ad avvicinarsi alle persone e alle barche e finiscono per contendersi il cibo. Non dar loro da mangiare e non toccarle, mantieni le distanze se nuoti o vai in kayak ed evita le gite in barca che le attirano con il pesce. Approfondisci nella nostra guida alle tartarughe di Argostoli.

Spiagge di Argostoli e Lassi

Argostoli non ha una spiaggia in centro, perché la città si affaccia su una baia interna. La sabbia più vicina è 2–3 km a sud, a Lassi, dove Makris Gialos e Platis Gialos sono le spiagge attrezzate e affollate che quasi tutti intendono quando parlano della spiaggia di Argostoli. Sono a circa mezz'ora a piedi o a una breve corsa in taxi.

Per un mare più tranquillo, guida 30–40 minuti fino a Myrtos o verso sud-est fino a Lourdas, oppure attraversa il golfo in traghetto fino a Paliki per le spiagge di Xi e Petani. La nostra guida alle spiagge di Cefalonia le confronta tutte.

Dove mangiare, la sera e il traghetto per Lixouri

Argostoli ha la migliore scelta gastronomica dell'isola perché cucina per i residenti oltre che per i turisti: griglierie e taverne nelle strade dietro piazza Vallianos, ristoranti di pesce sul lungomare, panetterie e caffè sul Lithostroto. Assaggia la torta di carne di Cefalonia (kreatopita) con un bicchiere di Robola, il vino bianco dell'isola. I prezzi sono in genere più onesti che a Fiskardo o ad Assos.

I traghetti per auto diretti a Lixouri partono dal lungomare ogni 30–60 minuti dal primo mattino a tarda sera, secondo Ionian Sea Ferries, e la traversata dura circa 20–30 minuti. I biglietti si comprano a bordo. È una facile gita di mezza giornata anche senza auto.

Alloggiare ad Argostoli, come arrivare e dove parcheggiare

Argostoli è adatta a chi viaggia senza auto, a chi viene fuori stagione e a chi preferisce una città a una località balneare. È il nodo della rete di autobus KTEL, l'aeroporto è a circa 15 minuti e i ristoranti sono sotto casa. Il rovescio della medaglia è che ogni giornata di mare comincia con un autobus, un taxi o un breve tragitto in auto, e gli hotel sono per lo più semplici alberghi di città; per piscina e sabbia, alloggia a Lassi. Confronta le opzioni in dove alloggiare a Cefalonia.

Dall'aeroporto, un autobus KTEL va ad Argostoli solo in estate; negli altri periodi prendi un taxi dal posteggio davanti al terminal. Se sei in auto, i parcheggi in strada vicino al lungomare si riempiono in fretta a luglio e agosto, quindi parcheggia nelle vie più esterne e prosegui a piedi. Se vuoi esplorare, consulta noleggio auto a Cefalonia e i tour da Argostoli.