Assos, Cefalonia: il paese sotto il castello veneziano

Assos, Cefalonia: com'è il paese

Assos si trova dove una penisola verde e scoscesa si unisce alla costa ovest di Cefalonia, con un porticciolo su un lato dell'istmo e una baia di ciottoli sull'altro. È minuscola: il censimento del 2021 ha contato 61 residenti. Il paese crebbe nel XVII secolo fuori dalle mura del castello, come borgo esterno di una città fortificata che non decollò mai davvero.

Il terremoto del 1953 non lasciò in piedi quasi nulla e Assos fu ricostruita con l'aiuto della Francia. La piazza sul mare porta il nome di Parigi, con una targa in greco e in francese che ricorda il dono. Oggi il paese è un posto tranquillo con qualche taverna e caffè, piccole case in affitto e barche da pesca. I visitatori in giornata vengono per il panorama e il castello; la sera torna di nuovo molto tranquillo.

Il castello di Assos: storia e salita

I veneziani, preoccupati dalle incursioni ottomane e dei pirati dopo la perdita di Cipro, iniziarono a costruire il castello nel 1593 su progetto dell'ingegnere Marino di Gentilini. Le mura principali furono erette in circa due anni e corrono per circa 3 km intorno alla penisola, con cinque bastioni; il ripido versante nord fu lasciato senza mura. Sopra la porta principale è incisa la data 1611. Il progetto prevedeva una città fortificata e un centro amministrativo per il nord, ma l'acqua scarseggiava e poche famiglie vi si trasferirono.

Gli usi successivi furono più cupi: secondo il ministero della Cultura greco, dal 1927 fino al terremoto del 1953 il castello fu il carcere della provincia, e gli edifici della colonia agricola penale sono ancora in piedi nella parte meridionale. Dentro le mura trovi anche la chiesa cattolica di San Marco, vicino alla porta, e le rovine della residenza del provveditore veneziano.

La salita parte dal parcheggio in paese e sale lungo una mulattiera lastricata a tornanti fino alla porta principale in circa 30–40 minuti. Non è difficile, ma l'ombra è poca e in cima non c'è nulla da comprare, quindi porta acqua e vai nel tardo pomeriggio anziché a mezzogiorno. Oltre la porta, i sentieri attraversano la penisola fino al vecchio carcere, alle case abbandonate e ai punti panoramici sulla costa. Sulla penisola arida gli incendi sono un rischio reale, quindi non fumare durante la passeggiata.

Il belvedere di Assos sulla strada in discesa

La foto famosa di Assos, con i tetti rossi sull'istmo e la penisola del castello sullo sfondo, si scatta dalla strada che scende dalla statale Argostoli–Fiskardo. Fermati solo dove c'è una vera piazzola e resta ben fuori dalla carreggiata: pullman e furgoni delle consegne usano gli stessi stretti tornanti e fermarsi in curva è pericoloso.

Pochi chilometri più a sud, sulla stessa strada principale, il belvedere sulla spiaggia di Myrtos è l'altra tappa classica di una giornata nel nord-ovest.

La spiaggia di Assos e dove fare il bagno nei dintorni

La spiaggia del paese è una piccola mezzaluna di ciottoli bianchi e grigi davanti alle taverne, con lettini e ombrelloni a noleggio in estate e acqua limpida, di solito calma. Un secondo tratto, più tranquillo, si trova sotto la strada per il castello. Le scarpette da scoglio sono utili e vale la pena portare una maschera per gli scogli alle due estremità.

Per una spiaggia più grande, Myrtos è la scelta ovvia, anche se la ripida strada d'accesso e il parcheggio estivo vanno pianificati. Più a nord ci sono calette di ciottoli intorno a Fiskardo, e la nostra guida alle spiagge descrive il resto dell'isola.

Dove mangiare e alloggiare ad Assos

Si mangia in modo semplice: qualche taverna e caffè intorno alla piazza e lungo la spiaggia, con pesce alla griglia, torta di carne di Cefalonia e insalate, a prezzi un po' sopra la media dell'isola per via della posizione. Vai a pranzo dopo il castello o a cena presto, quando i visitatori in giornata se ne vanno.

Alloggiare ad Assos è adatto a coppie e a chi cerca pace, un bagno e belle camminate, ed è disposto a prendere l'auto per tutto il resto. Ci sono pochi piccoli appartamenti e ville più che hotel, pochissima vita notturna e nessun negozio a parte un paio di minimarket. Le famiglie con bambini piccoli e chi viaggia senza auto lo troveranno limitante; consulta dove alloggiare a Cefalonia per le alternative, come Agia Efimia sulla costa est.

Come arrivare ad Assos e dove parcheggiare

Da Argostoli, Assos è a circa 50 minuti–un'ora d'auto sulla strada principale verso nord, dopo la deviazione per Myrtos; da Fiskardo è un tragitto più breve verso sud sulla stessa strada. Dal sud-est, per esempio da Skala, calcola ben più di un'ora a tratta e abbina Assos a Myrtos e Fiskardo perché il viaggio valga la pena. L'ultimo tratto è una strada ripida e stretta con diversi tornanti.

Il parcheggio è il problema principale. C'è un piccolo parcheggio in paese vicino all'inizio del sentiero per il castello e un'altra area più grande all'arrivo, ma a luglio e agosto entrambi si riempiono entro la tarda mattinata e si parcheggia lungo la strada d'accesso. In estate, lascia l'auto al primo posto libero che trovi sopra il paese e percorri a piedi gli ultimi minuti in discesa, invece di scendere fino in fondo e dover fare inversione nei vicoli stretti. La mattina presto e la sera è molto più facile.

Con i mezzi pubblici è scomodo. Gli autobus KTEL da Argostoli ad Assos circolano solo in estate e non tutti i giorni; fuori stagione la fermata più vicina è Divarata, sulla strada principale, da dove serve un taxi. Quasi tutti arrivano con un'auto a noleggio o con un tour della costa nord.