Il mandolino del capitano Corelli a Cefalonia: luoghi del film, romanzo e itinerario

I luoghi del Mandolino del capitano Corelli in breve

Il film è stato girato nel 2000 proprio a Cefalonia, non su un'isola usata come controfigura, e in gran parte sulla costa orientale centrale. Il paese portuale di Sami ha ospitato le scene in città e sul lungomare, mentre Antisamos, la baia di ciottoli bianchi appena oltre la collina, è la spiaggia dove la guarnigione italiana pianta il suo accampamento. Le guide locali citano anche le colline intorno a Sami e il capoluogo, Argostoli, ma elenchi affidabili scena per scena sono difficili da trovare: prendi con un po' di cautela le indicazioni troppo precise.

Il lato pratico è che i due luoghi principali distano solo 4–5 km, e le due grotte visitabili dell'isola sono sulla stessa strada. Una giornata dedicata a Corelli si combina quindi facilmente con alcune delle mete più note di Cefalonia, a patto di avere un'auto.

Il romanzo e il film

Il romanzo di Louis de Bernières è uscito nel 1994 e nel 1995 ha vinto il Commonwealth Writers Prize come miglior libro. Racconta di Pelagia, figlia del medico dell'isola, il dottor Iannis; del suo fidanzato Mandras, un pescatore che si unisce ai partigiani dell'ELAS a guida comunista; e del capitano Antonio Corelli, ufficiale italiano appassionato di musica alloggiato in casa del medico durante l'occupazione. Il successo è cresciuto soprattutto con il passaparola, e nel 2003 il libro si è classificato diciannovesimo nel sondaggio The Big Read della BBC sui romanzi preferiti dai britannici.

Il film, diretto da John Madden e uscito nel 2001, ha come protagonisti Nicolas Cage nel ruolo di Corelli, Penélope Cruz in quello di Pelagia, John Hurt nei panni del dottor Iannis e Christian Bale in quelli di Mandras, con Irene Papas e David Morrissey. Cage ha imparato a suonare il mandolino per la parte e suona lui stesso nelle scene in cui Corelli si esibisce. La critica è stata in gran parte tiepida, molte recensioni hanno lodato più le riprese in esterni che il dramma, e lo stesso de Bernières non avrebbe amato l'adattamento. Con tutti i suoi difetti, pochi film hanno saputo mostrare così bene la luce, il mare e le colline verdi dell'isola.

Sami: il paese sullo schermo

Sami è stata il cuore delle riprese e il set delle scene in città e al porto. Il terremoto del 1953 aveva distrutto i vecchi centri di Cefalonia, quindi non esisteva più un lungomare d'anteguerra da filmare; secondo le testimonianze locali, la produzione costruì sul lungomare di Sami una scenografia d'epoca, di solito descritta come una ricostruzione della vecchia Argostoli prima del 1953. Era una struttura provvisoria e oggi non se ne può visitare nulla: non aspettarti di trovare la casa di Pelagia o la piazza del film.

Quello che puoi vedere è l'ambientazione: la lunga baia, la banchina dove oggi arrivano e partono i traghetti per Itaca e le colline boscose alle spalle del paese che fanno da cornice a molte inquadrature. Molti abitanti dell'isola fecero le comparse, e alcuni caffè sul lungomare espongono ancora fotografie delle riprese. Il paese è moderno e basso, ma sulla collina sopra ci sono le mura dell'antica Sami e resti romani con pavimenti a mosaico, quindi la sosta non vale solo per il film.

Antisamos: la spiaggia del capitano Corelli

Antisamos è la spiaggia che quasi tutti intendono quando cercano la spiaggia del capitano Corelli a Cefalonia. È una lunga curva di ciottoli bianchi e lisci sotto pendii ripidi e boscosi, a circa 4–5 km da Sami oltre un crinale, e nel film è la spiaggia dove i soldati italiani si accampano. Il panorama dalla strada a tornanti che scende sulla baia è quello che la maggior parte dei visitatori riconosce dallo schermo.

Dal 2000 la spiaggia è cambiata. D'estate ci sono beach bar, lettini e sport acquatici, e a luglio e agosto i parcheggi lungo la strada si riempiono già a metà mattina: arriva presto e porta le scarpette per i ciottoli. Sulla collina sopra la baia sorge il monastero di Agrilion; se entri, copri spalle e ginocchia. Strada, parcheggio e bagno sono spiegati nella nostra guida alla spiaggia di Antisamos.

I luoghi del romanzo

Il villaggio dove vivono il dottor Iannis e Pelagia non viene mai nominato nel romanzo, e comunque case come quelle descritte da de Bernières non sono sopravvissute al 1953. Spesso viene associato a Farsa, un villaggio a pochi chilometri da Argostoli, ma si tratta di una tradizione locale più che di una conferma dell'autore: non esiste quindi un unico «villaggio di Corelli» da visitare.

Il libro si muove tra il villaggio, il capoluogo e la costa, e Argostoli è il posto migliore per immaginare quel mondo. La città è stata ricostruita dopo il terremoto, ma il Museo storico e del folclore Korgialenios racconta la vita prima del 1953 con costumi, mobili e fotografie, e una piccola mostra accanto alla chiesa cattolica di San Nicola sul Lithostroto ricorda i soldati italiani del 1943.

La storia vera dietro il romanzo

La svolta del romanzo è storica. Dopo l'armistizio dell'Italia con gli Alleati nel settembre 1943, la Divisione Acqui di stanza a Cefalonia rifiutò di consegnare le armi ai tedeschi e li combatté dal 15 al 22 settembre; migliaia di soldati italiani morirono in combattimento o furono fucilati dopo la resa, tra loro il comandante, il generale Antonio Gandin. Il nostro articolo sull'eccidio della Divisione Acqui nel 1943 racconta questa storia e indica i luoghi della memoria da visitare.

Il romanzo segue poi l'isola attraverso la guerra civile greca e il terremoto del 1953, la cui scossa principale del 12 agosto distrusse quasi ogni edificio di Cefalonia, e si chiude decenni dopo con il ritorno di un Corelli ormai anziano. Il film comprime tutto: il terremoto arriva verso la fine e Corelli torna da Pelagia poco dopo.

Come gli isolani hanno accolto il libro e il film

In Grecia le reazioni furono contrastanti. Il ritratto duro dei partigiani dell'ELAS urtò molti nella sinistra greca, e Amos Pampaloni, ufficiale di artiglieria italiano sopravvissuto al 1943 e poi combattente con i partigiani greci, dichiarò nel 2000 al Guardian che il libro travisava la Resistenza. De Bernières negò che Corelli fosse ispirato a Pampaloni, nonostante le somiglianze. Il film lasciò in gran parte da parte la politica e si concentrò sulla storia d'amore.

All'isola il film ha portato una pubblicità che nessuna campagna avrebbe potuto comprare. Ha reso Cefalonia molto più conosciuta all'estero ed è diventato un caso di studio classico di cineturismo: un articolo del 2006 sul Journal of Vacation Marketing lo ha usato per mostrare come un film possa influenzare le scelte di viaggio anche quando non è un successo al botteghino. Da allora il nome di Corelli compare su bar, barche e souvenir, e Antisamos è oggi una delle spiagge più note della costa orientale.

Itinerario in auto sui luoghi di Corelli in un giorno

Parti da Argostoli con la mostra sul Lithostroto, poi guida per circa 25 km oltre la montagna verso Sami. Poco prima del paese fermati alla Grotta di Drogarati, una grande sala di stalattiti. Cerca di arrivare alla Grotta di Melissani, a circa 3 km da Sami presso Karavomylos, verso mezzogiorno, quando il sole entra dritto nel lago sotterraneo, poi pranza sul lungomare di Sami.

Nel primo pomeriggio prendi la strada a tornanti per Antisamos e fai il bagno prima che le colline mettano la spiaggia in ombra. Chiudi la giornata 9–10 km a nord di Sami ad Agia Efimia, un piccolo porto con taverne per la cena, poi rientra ad Argostoli. Il giro è di circa 80–90 km, ma tra bagni, code alle grotte e soste per le foto occupa una giornata intera.

Per questo itinerario serve un'auto: nella nostra guida al noleggio auto a Cefalonia trovi cosa prenotare e quando. Senza auto, i tour dell'isola che toccano le grotte di solito passano anche da Sami, mentre Antisamos è inclusa di rado; confronta le opzioni nella nostra guida a escursioni e tour a Cefalonia.