Kefalonia oder Zakynthos: Welche Insel passt zu dir?

Kefalonia oder Zakynthos: die kurze Antwort

Die beiden Inseln liegen direkt nebeneinander im südlichen Ionischen Meer, bei klarer Sicht sieht man die eine von der anderen aus, und sie haben dasselbe Klima: heiße, fast regenlose Sommer mit Höchstwerten um 30 °C im Juli und August und ein Meer, das im August und September 26–27 °C erreicht. Was sie unterscheidet, sind Größe und Stimmung. Zakynthos, auf Italienisch Zante, ist kompakt und belebt, mit ein paar großen Ferienorten und einem der meistfotografierten Strände Griechenlands. Kefalonia ist etwa doppelt so groß, gebirgiger und weitläufiger, mit kleineren Dörfern und längeren Fahrten zwischen den Sehenswürdigkeiten.

In einem Satz: Wähle Zakynthos für einen unkomplizierten, lebhaften Strandurlaub mit kurzen Transfers, vielen Flügen und Nachtleben vor der Tür; wähle Kefalonia für Landschaft, Wandern, ruhige Abende und Inselrundfahrten mit dem Auto. Lohnt sich Kefalonia, wenn Zakynthos leichter zu erreichen ist? Für Paare, Familien mit Mietwagen und alle, die Landschaft mögen, ja, solange du akzeptierst, dass du für die Insel Zeit auf kurvigen Straßen brauchst.

Größe, Landschaft und Fahrzeiten

Kefalonia ist mit etwa 773 km² die größte der Ionischen Inseln, Zakynthos kommt auf etwa 406 km². Kefalonias Rückgrat ist der Ainos, 1.628 m hoch, seit 1962 Nationalpark und mit Wäldern der Griechischen Tanne bedeckt (Abies cephalonica, benannt nach der Insel). Zakynthos ist deutlich flacher: Sein höchster Punkt, der Vrachionas, erreicht 758 m. Der Westen ist eine hohe Kalksteinhochfläche, die in steilen Klippen ins Meer abfällt, während Osten und Süden flacher sind, mit der Ebene um Zakynthos-Stadt und den meisten Ferienorten.

Die Entfernungen prägen den Urlaub. Auf Kefalonia sind es von Argostoli nach Fiskardo etwa 50 km und eine bis eineinviertel Stunden Fahrt, vom Flughafen nach Fiskardo 1 Std. 15 bis 1 Std. 30. Der Flughafen von Zakynthos liegt etwa 4 km von Zakynthos-Stadt entfernt und direkt neben den Ferienorten Laganas und Kalamaki im Süden, die Transfers sind also kurz. Auf Kefalonia ist ein Mietwagen fast unverzichtbar, wenn du in einer Woche Myrtos, die Melissani-Höhle, Assos und Fiskardo sehen willst; Führerschein und Bergstraßen erklärt unser Ratgeber zum Mietwagen auf Kefalonia. Auf Zakynthos kannst du leichter in einem Ort bleiben und den Rest der Insel mit organisierten Boots- und Bustouren entdecken.

Strände: Myrtos gegen Navagio

Das Postkartenmotiv von Zakynthos ist Navagio, der Shipwreck Beach: eine Bucht mit weißen Kieseln unter rund 200 m hohen Klippen an der Nordwestküste, mit dem rostenden Rumpf eines Schiffs, das 1980 hier auf Grund lief. Plane deinen Urlaub nicht um einen Besuch am Strand herum. Er wurde 2018 nach einem Felssturz mit sieben Verletzten und 2022 nach einem Erdbeben gesperrt, und ein im Juni 2026 bekannt gewordener gemeinsamer Ministerialerlass verbietet bis zum 31. Oktober 2026 jeden Zugang zum Strand und das Baden in der Bucht; Boote müssen mindestens 50 m Abstand vom Ufer halten. Grund ist das hohe Erdrutschrisiko, das die staatliche Erdbebenschutzbehörde OASP festgestellt hat. Von der Aussichtsplattform oben auf den Klippen kannst du die Bucht weiterhin sehen. Im Juli 2026 kündigten die Behörden an, den Strand mit Kies um etwa 30 m zu verbreitern, um das Wrack zu schützen; zum Zugang 2027 gibt es noch keine Ankündigung.

Abseits von Navagio hat Zakynthos lange Sandstrände im Süden, etwa Gerakas, den Banana Beach auf der Halbinsel Vasilikos und die Bucht von Laganas, darunter mehrere Nistplätze der Meeresschildkröten mit eingeschränkten Öffnungszeiten. Im Norden besucht man die Blauen Grotten am Kap Skinari meist mit kleinen Booten.

Kefalonias Gegenstück zu Navagio, der Myrtos-Strand, ist ein langer Bogen aus weißen Kieseln unter Klippen an der Nordwestküste; hier kannst du hinunterfahren und baden, auch wenn es an diesen Klippen ebenfalls Steinschlag gibt. Dazu kommen Antisamos bei Sami, Petani auf der Halbinsel Paliki und die Buchten rund um Fiskardo, meist Kiesel mit tiefem, klarem Wasser. Sand und flaches Wasser findest du auf Kefalonia in Skala, Lassi, Mounda und am roten Sandstrand von Xi. Unser Ratgeber zu den Stränden auf Kefalonia ordnet sie nach Gegend und Art.

Nachtleben und Atmosphäre: Laganas oder Hafentaverne

Laganas an der Südküste von Zakynthos ist das, was einem Partyort auf beiden Inseln am nächsten kommt: eine lange Meile mit Bars und Clubs, die seit den 1980er-Jahren junge Urlauber anzieht, viele davon aus Großbritannien, und im Juli und August bis in die frühen Morgenstunden laut ist. Sie ist nur ein kleiner Teil der Insel, Vasilikos, Keri, der Norden und Zakynthos-Stadt fühlen sich ganz anders an, prägt aber das Bild, das viele von Zakynthos haben. Wenn du genau so eine Partymeile suchst, hat Kefalonia nichts Vergleichbares.

Auf Kefalonia sind die Abende ruhiger: Abendessen am Hafen in Fiskardo, Assos oder Agia Efimia, eine Handvoll Bars in Argostoli, Lassi und Skala und im Sommer Dorffeste (Panigyria). Die Ferienorte sind klein und liegen weit auseinander, dazwischen gibt es lange, leere Küstenabschnitte. Wie sich die Orte unterscheiden, liest du in Dörfer und Orte auf Kefalonia und Wo übernachten auf Kefalonia.

Meeresschildkröten auf beiden Inseln

Auf beiden Inseln leben Unechte Karettschildkröten (Caretta caretta), doch Zakynthos ist als Nistplatz weit wichtiger. Die Bucht von Laganas steht unter dem Schutz des Nationalen Meeresparks Zakynthos, gegründet 1999, und die Naturschutzorganisation ARCHELON zählt rund 1.200 Nester pro Jahr an den sechs Niststränden: Marathonisi, Ost-Laganas, Kalamaki, Sekania, Dafni und Gerakas. Die Regeln sind streng. Die Niststrände sind von 7:00 Uhr bis Sonnenuntergang geöffnet und nachts gesperrt, am Strand musst du dich in etwa 5 m Abstand zur Wasserlinie aufhalten, Sekania ist für die Öffentlichkeit gesperrt, und Boote dürfen in der Bucht höchstens 6 Knoten fahren und müssen im Sommer Sperrzonen beachten.

Auf Kefalonia fressen die Schildkröten im Hafen von Argostoli, wo sie oft neben den Fischerbooten auftauchen, und nisten an Stränden im Süden, vor allem in Mounda, wo die Naturschutzgruppe Wildlife Sense die Nester überwacht. Einen Meerespark gibt es nicht, deshalb hängt mehr von den Besuchern ab: Füttere und berühre die Tiere nicht, halte im Wasser Abstand, meide Bootstouren, die sie mit Futter anlocken, und betritt die Niststrände nachts nicht.

Flüge, Andrang und Preise

Auf Zakynthos ist deutlich mehr los. Laut Fraport Greece, das beide Flughäfen betreibt, zählte Zakynthos (ZTH) 2025 genau 2.282.774 Passagiere, Kefalonia (EFL) 893.697: etwa zweieinhalbmal so viele auf einer halb so großen Insel, also fast fünfmal so viele Ankünfte pro Quadratkilometer. Für dich heißt das: mehr Verbindungen, mehr Abflughäfen und mehr Pauschalreisen nach Zakynthos, aber auch vollere Ferienorte, Strände und Bootstouren. Beide sind im Grunde Sommerflughäfen mit wenigen internationalen Flügen im Winter.

Im August ist auf beiden Inseln viel los. Der Höhepunkt fällt auf die Tage um den 15. August, wenn der griechische Feiertag Mariä Entschlafung mit dem italienischen Ferragosto zusammenfällt. Buche Unterkunft und Mietwagen früh und besuche die bekannten Strände und Aussichtspunkte gleich am Morgen. Im Juni und September ist das Meer warm und auf beiden Inseln weniger los; mehr dazu unter beste Reisezeit für Kefalonia.

Bei den Kosten ist keine der beiden Inseln in der Hochsaison günstig, und es gibt keine verlässlichen Daten, nach denen eine durchweg billiger wäre. Das größere Flug- und Pauschalangebot nach Zakynthos kann die Schnäppchensuche erleichtern, während auf Kefalonia wegen der Entfernungen bei den meisten Mietwagen und Benzin dazukommen. Unser Ratgeber zu den Reisekosten auf Kefalonia rechnet es durch.

Zakynthos oder Kefalonia: für wen welche Insel?

Zakynthos passt zu Erstbesuchern, die kurze Transfers und viele Flüge wollen, zu Freundesgruppen, die in Laganas feiern möchten, zu Familien, die flache Sandstrände und einen Ferienort suchen, in dem alles zu Fuß erreichbar ist, etwa Tsilivi oder Kalamaki, und zu Reisenden ohne Auto, die die Insel gern mit Touren erkunden.

Kefalonia passt zu Paaren und Wanderern, die Landschaft und ruhige Abende suchen, zu Familien mit Auto, die eine Mischung aus Sand- und Kieselstränden und kurze Ausflüge zu den Höhlen Melissani und Drogarati mögen, zu Genießern von Essen und Wein und zu allen, die nach Ithaka oder Lefkada übersetzen möchten. Ohne Auto wohnst du am besten in Argostoli, Lassi oder Skala. Wenn du noch weitere Ionische Inseln vergleichst, lies Kefalonia, Korfu oder Lefkada.

Beide Inseln verbinden: die Sommerfähre

Du musst dich nicht entscheiden. Im Sommer verbindet Ionian Sea Ferries Pessada südlich von Argostoli mit Agios Nikolaos im Norden von Zakynthos. 2026 fuhr die Fähre vom 15. Mai bis 13. September zweimal täglich in jede Richtung und bis zum 30. September an fünf Tagen pro Woche; die Tickets kosteten 13 € pro Person und 40 € für ein Auto, und die Überfahrt dauert weniger als zwei Stunden. Der Fahrplan für 2027 ist noch nicht veröffentlicht.

Ein Tagesausflug ist möglich, aber lang, denn Agios Nikolaos liegt am anderen Ende von Zakynthos, weit weg von den Stränden im Süden. Für zwei Wochen Urlaub ist es besser, auf eine Insel zu fliegen, eine Woche zu bleiben, mit der Fähre überzusetzen und von der anderen Insel heimzufliegen, mit zwei einfachen Flügen. Unser Ratgeber zur Fähre von Kefalonia nach Zakynthos erklärt die Überfahrt im Detail, und der Fährenratgeber für Kefalonia listet alle anderen Verbindungen.